Le stock de poisson en Asie du sud-est risque à terme de disparaître face à la pression humaine croissante. Aujourd'hui cette partie de l'océan offre les moyens de subsistance de plus de 200 millions de personnes.
Une raréfaction du poisson et la disparition de certaines espèces devrait intervenir si les gouvernements ne se décident pas rapidement a avoir une politique régional efficace. La pêche dans la région a augmenté de façon spectaculaire au cours des dernières décennies, l'Indonésie, la Thaïlande, le Vietnam et les Philippines sont maintenant parmi les 12 pays les plus gros producteur dans le monde. L'Indonésie est le quatrième pays au monde en tonnage de poisson pêché. Selon un expert international de l'organisation World Fish Centre, les ressources halieutiques sont surexploitées et des espèces marines endémiques sont en voie de disparition.
Le nombre de bateau de pêche est toujours en hausse dans la plupart des pays d'Asie du Sud-Est, malgré une surexploitation des ressources halieutiques avérée. La densité de poissons a diminué dans le golfe de Thaïlande de 86 % en trente ans de 1961 à 1991 alors que les captures par heure et par chalutiers dans le golfe ont chuté de plus de sept fois entre 1966 et 1994. Le Vietnam qui devient une nouvelle puissance de pêche, constate que les captures entre 1981 et 1999 ont seulement doublé malgré un triplement de la capacité de la flotte de pêche. C'est un signe évident que la limite d'exploitation a été atteinte. Dans le golfe du Tonkin, au Vietnam, où le partage des ressources se fait avec la Chine, le bilan est encore plus grave. Si l'on calcule le nombre de prises par heure et par chalutier, entre 1985 et 1997 le nombre de prise a diminué de 75 %. Encore plus alarmant, aux Philippines les prises ont diminué de 90% en 10 ans.
Tous les pays de la région doivent renforcer leur collaboration mutuelle et coopérer pour la gestion et le maintien des stocks de poissons dans leurs eaux territoriales mais aussi collectivement dans l'océan d'Asie du sud-est. Le mois dernier, le Bangladesh, en vertu d'un accord, a rejoint les efforts des pays du golfe du Bengale afin d'estimer les ressources halieutiques marines et élaborer des stratégies pour les protéger. L'enquête sera menée sous la bannière d'une organisation régionale dont les pays représentés sont le Bangladesh, le Bhoutan, l'Inde, le Myanmar, le Népal, le Sri Lanka et la Thaïlande. Une telle enquête, espérons-le, aidera à mieux gérer et protéger les espèces et aidera le Bangladesh à faire valoir ses droits sur ces ressources.
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