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L’édification de barrages gigantesques sur le Mékong de la part des pays riverains comme la Chine, la Thaïlande, le Laos, le Vietnam, la Birmanie ou le Cambodge, représente une menace importante pour la survit d’espèces de poisson endémiques tels que par exemple, le poisson chat du Mékong qui fait parti désormais des espèces aquatiques les plus menacées en Asie du sud-est.

Comment se déplacer en Asie du sud et en Thaïlande ? Quelles sont les meilleures compagnies aériennes et les moins chères pour voyager visiter la Thaïlande ? Parmi les compagnies « Low Cost » dans le pays comme Nok Air, Tiger Airway ou Air Asia, la compagnie la plus interessante au niveau des offres et du nombre de destination est sans aucune doute la compagnie Malaisienne Air Asia qui a été élue en 2009 et 2010 la meilleure compagnie « Low Cost » du monde avec des tarifs très attractifs et un grand nombre de destination desservies en Thaïlande (Chiang Mai, Surat Thani, Udon Thani, Phuket, Krabi, Bangkok, Hatyai, Chiang Rai)  pour ne citer que les villes les plus touristiques mais aussi de nombreuses destinations en Malaisie, au Vietnam, en Inde, en Chine, au Cambodge et bien d’autres pays d’Asie. Autre atout de la compagnie à bas cout, Air Asia utilise des avions récents dont la flottille est composée très grande majorité d’Airbus A320-200.

La WWF tire la sonnette d’alarme quant à la dramatique diminution voire quasi-disparition des tigres de la région du Mékong. En 12 ans, le nombre de tigre a baissé de plus de 70 %. Les populations de tigres sauvages qui sont concentrés au Cambodge, au Laos, en Thaïlande et au Vietnam sont passées de 1200 spécimens en 1998 à seulement 350 en 2009.

Selon le représentant de la WWF en Asie du sud-est, si aucune mesure énergique n’est prise rapidement l’espèce du tigre du Mékong pourrait s’éteindre complètement d’ici 2020. Les raisons principales de cette disparition sont la forte demande de la Chine qui utilise certaines parties de son corps pour la médecine traditionnelle mais aussi à cause de la destruction de son habitat naturel.

Ce problème devrait être débattu au prochain sommet de l’ASEAN à Hua Hin en Thaïlande, espérons que des mesure importantes de protection du tigre soit prisent dans les plus brefs délais.

Un thaïlandais a pêché un poisson-chat de plus de 300 kg, battant ainsi le record mondial du plus grand poisson jamais pêché en eau douce. Le poisson-chat géant du Mékong est l'espèce la plus grande et la plus rare d'Asie du sud-est. Les autorités et les écologistes ont tenté de négocier la liberté de ce poisson qui aurait pu ainsi continuer sa migration vers le nord, mais il est mort et les villageois l'ont consommé.  

Cette magnifique prise a été le point de départ du lancement d'une grande campagne en Asie visant à protéger cette espèce menacée. Le responsable de ce projet a déclaré : « Il est étonnant de penser que les géants comme ceci nagent toujours dans certains des grands fleuves du monde. Malheureusement toutes les études scientifiques récentes tendent à démontrer que cette espèce est menacée d'extinction ». En effet, leur nombre aurait chuté de plus de 80% au cours de ces 13 dernières années.

Le défi est clair, la population locale doit trouver des solutions pour protéger son habitat. Le phénomène de déclin de l'espèce est attribué au nombre croissant de barrages qui empêchent la circulation du poisson chat qui se déplace habituellement jusqu'au sud de la Chine pour pondre ses œufs.

D 'autre part, cette espèce, dont l'espérance de vie ne peut excéder 20 ans, ne commence à pondre qu'au terme d'une très longue période de plus douze années, aussi les taux de reproduction, également en chute libre, ne peuvent compenser les ravages causés par l'expansion de la pêche, les dragages et l'envasement qui ont modifié profondément le milieu naturel de ce poisson constamment confronté à une urbanisation de plus en plus agressive. Près de 73 millions de personnes vivent aujourd'hui le long du fleuve. Plusieurs pays qui bordent le fleuve sont concernés par ce phénomène : la Thaïlande, le Laos, le Myanmar et la Chine.

L'élevage des crevettes, ou crevetticulture, est une des nombreuses activités de l'aquaculture qui consiste en l'élevage de crevettes pour la consommation humaine. La production intensive de crevettes d'élevage a débuté en Thaïlande depuis les années 1980 et a connu une croissance très rapide, dopée par la demande du Japon, de la Chine, de l'Europe et des Etats-Unis. La production totale était de plus de 2 millions de tonnes en 2004, pour une valeur de 9 milliards de dollars.

Près de 80% des crevettes d'élevages sont produites en Asie, plus particulièrement en Thaïlande. Les progrès technologiques ont considérablement augmenté les capacités de production. Les crevettes sont élevées dans des bassins avec une densité sans cesse accrue qui détruisent les vastes étendues du littoral, en particulier les mangroves ou forêts de palétuviers, remparts servant à protéger les régions côtières contre les cyclones ou les tsunamis. La destruction des mangroves a aussi un impact sur les récifs coralliens situés à proximité et à la pêche. Déjà gravement menacés par le réchauffement de la planète, ils ne peuvent résister à l'envasement résultant de l'érosion des sols côtiers. Selon de nombreux écologistes, le gigantesque tsunami asiatique du 26 décembre 2004 aurait eu un bilan moins catastrophique si les mangroves et les coraux n'avaient pas été tant décimés.

En ce qui concerne l'écosystème marin, on estime que pour 1 Kg de crevettes élevées, 447g de poissons et crevettes provenant de l'écosystème naturel disparaît, soit 100 kg de poissons perdus par hectare de mangrove supprimée. Par ailleurs, la croissance forcée des crevettes dans des bassins surpeuplés entraîne le développement des parasites. Les fermiers aquacoles utilisent alors des antibiotiques qui sont dans la plupart des cas interdits.

Après quelques années d'exploitation, les éleveurs délaissent leurs bassins à crevette et vont s'installer ailleurs. Ils laissent derrière eux une région désertique ayant des niveaux élevés d'acidité et de salinité, des sols et des cours d'eau contaminés et toxiques pour les habitants et animaux. Les terres souillées ne peuvent donc plus apporter de l'eau potable, du bois ou des plantes médicinales pour la population locale. La crevette tigrée «Black Tiger Shrimp» (Penaeus Monodon) est l'espèce la plus fréquemment élevée car elle est moins fragile et sensible aux maladies que la crevette d'eau douce (« Giant Freshwater Prawn ») préférée par les consommateurs cependant plus coûteuse. Environ 40 000 fermes d'élevages de crevettes tigrées se sont installées sur une superficie de 80 000 hectares, apportant une production d'environ 300 000 tonnes et utilisant une main d'œuvre d'environ 750 000 personnes.

Aujourd'hui le gouvernement a pris conscience du problème et a lancé une grande campagne de reboisement de palétuvier. De plus, une loi a été vote qui vise à limiter l'expansion des fermes à crevettes.

Des scientifiques basés à Bangkok en Thaïlande ont suivit la migration de la tortue Luth de l'Indonésie aux Etats-Unis dans une épopée de 20.000 kilomètres à la recherche de nourriture. Ces recherches ont pour but de relancer les efforts internationaux pour protéger cette espèce en danger.
La tortue Luth peut mesurer jusqu'à 2,75 mètres de longueur, elle a sillonné les océans pendant 100 millions d'années mais aujourd'hui cette espèce est en danger d'extinction si aucune mesure draconienne n'est prise au niveau international. 
 « Une migration de cette ampleur expose les animaux à une multitude de risques dont les principaux  sont la pêche en haute mer » selon Scott Benson et Peter Dutton, des scientifiques spécialistes des tortues Luth qui ont co-écrit plusieurs articles à ce sujet.
 « Une conservation efficace nécessite une meilleure compréhension des routes migratoires et des destinations afin de comprendre et d'atténuer l'activité humaine en mer » ont-ils écrit.
La tortue Luth est la plus menacée de toutes les tortues marines. Scott Benson a estimé la population dans la grande région Pacifique à moins de 5000 femelles adultes. Les mâles ne peuvent quant à eux être difficilement  comptés parce qu'ils ne viennent pas à terre pour pondre. Les conservateurs estiment que l'espèce devrait disparaître d'ici 30 ans.
Les tortues sont confrontées à une multitude de risques liés à différentes choses comme l'ingestion de débris, comme les plastiques, ou à cause du fait qu'elle voyage dans les zones de pêche ou dans les courants poissonneux ou sont posés les filets.
Benson et Dutton sont allés en Indonésie en 2001 dans le but de suivre certaines tortues en utilisant des émetteurs satellitaires. Leurs expériences confirment une route transpacifique de la mer de Chine méridionale ou de la mer du Japon pour le Pacifique Nord.
Une femelle adulte a commencé son voyage en 2003 sur une plage de nidification à Jamursbamedi dans la province de Papouasie. Dutton  a suivi la tortue dans sa recherche de nourriture pendant 647 jours jusqu'à ce que l'émetteur se trouve à court de batterie juste au large de Hawaii. Mais une étude a révélée que certains spécimens arrivent jusqu'à l'état d'Oregon. « Elles sont les maîtres de l'océan. Elles possèdent une quantité impressionnante de muscles à l'avant du corps, qui leurs permettent d'être extrêmement puissantes et performantes pour plonger et pêcher pour se nourrir » selon  Peter Dutton.

 « C'est la responsabilité d'un grand nombre de pays d'assurer la survie de l'espèce pour les générations futures. C'est un animal qui ne reconnaît pas les frontières internationales. Vous pouvez protéger les plages de nidification, mais si vous ne pouvez pas protéger les animaux dans l'eau c'est comme si vous ne faisiez rien » a déclaré Scott Benson.

La construction d'un grand barrage hydroélectrique au Laos pourrait mettre en péril le poisson-chat géant du Mékong, qui est le plus grand poisson-chat de son espèce.
Selon un rapport du National Géographique, le barrage de Don Sahong est en cours de construction à Khone Falls au Laos. Il va modifier de façon irrémédiable l'une des plus zones vierges d'Asie du sud-est.
La construction de ce barrage va avoir une incidence sur fleuve Mékong qui serpente à travers six pays: la Chine, le Myanmar (Birmanie), La Thaïlande, le Laos, le Cambodge et le Vietnam.
Le barrage de Don Sahong, sera le premier des cinq grands barrages que le Laos prévoit de construire le long du Mékong. Ce projet bloquera le canal dans sa section la plus profonde et bloquera le passage des poissons migrateurs lorsque le niveau d'eau sera assez bas.
Le poisson chat-chat du Mékong est l'espèce qui détient le record du plus gros poisson jamais pêché en eau douce. En effet, le plus gros spécimen jamais pêché, a fait pencher la balance à 646 livres soit 293 kilogrammes !
«Un barrage infranchissable à la chute pourrait causer l'extinction du poisson-chat géant du Mékong», a indiqué Zeb Hogan, un biologiste spécialiste de la pêche à l'Université de Reno dans le Nevada.
Le poisson-chat géant, autrefois abondant dans tout le bassin du fleuve Mékong, aurait vu sa population diminuer de 95 à 99%.  

Bien que les pêcheurs ne recherchent pas spécialement cet énorme poisson, il est parfois pris comme une prise accessoire. Au Cambodge, où la plus grande population de poisson-chat géant a pu être recensée, les huit des poissons géants observés ont été pris l'année dernière.
«Bien que la pêche ne soit pas la plus grande menace immédiate pour le poisson-chat géant dans le Mékong, les barrages et la fragmentation de l'habitat pourraient perturber la capacité des animaux à se reproduire», a déclaré Hogan.
«La construction du barrage, de Don Sahong barrage qui devrait s'achever fin 2010, va rendre impossible cette migration», a-t-il ajouté.

Description et morphologie

On observe des variations de couleurs sur les adultes snakeheads, cela dépend en effet du milieu dans lequel ils habitent. Dans l'eau alcaline, ils deviennent très pâles, mais l'eau plus acide, ils arborent des couleurs vives violettes et vert bouteille le long du dos. Leur ventre est souvent blanc et les nageoires dorsales et anales de couleurs rougeâtres.Une pêche record a fait état d'un snakehead de 35 kg néanmoins les spécimens de plus de 15 kg sont très rares. Les snakeheads sont des poissons solitaires extrêmement violents ayant un grand sens du territoire et prêt à mordre n'importe quel animal qui s'y approcherait d'un peu trop prêt. Habitat

On trouve le snakehead dans toute la région de Indo-Pacifique : en Chine, en Inde, en Indonésie, en Thaïlande, en Birmanie, eu Sri Lanka mais aussi en Afrique mais aussi dans certains états américains.Il est possible de pêcher le snakehead dans des environnements très variés, les eaux vives, les marécages, les rivières, les canaux ou les lacs, mais il semble malgré tout que ce poisson ai une préférence pour les zones stagnantes ou lentes. On les trouve également dans des eaux boueuses ou dans les rizières qui sont presque à secs. Ce redoutable carnassier se cache alors dans la végétation entre les racines des arbres et attend ses proies. Il lui arrive même de se déplacer hors de l'eau en ondulant comme un serpent  à la recherche d'une nouvelle mare.

Habitude alimentaire

Le régime alimentaire du snakehead se compose principalement de poissons qui peuvent presque être de sa taille comme les carpes, les crustacés (crabes ou écrevisses), les amphibiens (grenouilles), les oiseaux aquatiques et les rongeurs. Il se tient généralement en embuscade et fonce sur sa proie avec une vitesse et une précision extraordinaire. Il monte parfois même sur la grève hors de l'eau pour attaquer sa cible qu'il saisit dans sa puissante mâchoire et la déchiquette avec ses dents acérées.

Les techniques de pêche

Différentes techniques pourront être utilisées avec des leurres de surfaces ou de fond imitant des grenouilles, des crustacés ou des poissons. Le snakehead sera attiré par les vibrations de votre leurre. Vous pourrez utiliser également des cuillères ondulantes que vous lancerez sous les arbres et les branches, derrières les rochers mais aussi dans les herbiers. Le bas de ligne devra être en nylon tressé d'un résistance d'au moins 20 kg.

Le dauphin de l'Irrawaddy (Orcaella brevirostris) fait parti de la triste liste des 10 espèces les plus menacées d'extinction dans le monde, avec moins de 80 spécimens dans le fleuve Mékong et moins de 1000 dans le monde selon la WWF. En Asie du sud-est quelques individus ont été observés sur une petite section du fleuve Mékong aux abords du Cambodge, de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam. L'année dernière, les autorités cambodgiennes ont décidé de lancé une grande campagne  de protection des dauphins de l'Irrawaddy visant à interdire les filets de pêche dans certaines zones habitées par le mammifère marin mais malheureusement ces mesures n'ont pas réduit le taux de mortalité. Touch Seang Tana, le président de la Commission pour la conservation des dauphins du Mékong a déclaré : « Les facteurs principaux menant à l'extinction étaient du à la pêche intensive ce qui a pour effet la raréfaction des poissons du fleuve qui servent d'alimentation aux dauphins, les filets de pêche qui les piègent mais aussi l'augmentation de la température de l'eau du fleuve Mékong et sa pollution qui affecte ses capacités reproductives. Les dauphins sont en effet très sensibles aux changements dans leur environnement tels que la température et la  qualité de l'eau».Ce dauphin d'eau douce est très difficile à observer dans son milieu naturel, il possède un large melon avec une tête ronde et émoussée. Sa nageoire dorsale est courte, peu légèrement arrondie et triangulaire. Il ressemble un peu au beluga et peut atteindre plus de 2 mètres de longueur pour un poids de 100 kg. Sa peau est de couleur claire avec une coloration blanche sur les parties inférieures.

Le dauphin est un animal sacré en Thaïlande, au Laos, au Cambodge ou au Vietnam, certains groupes d'individus aident les pécheurs à rabattre les poissons dans les filets. Pour les protéger, les pays membres de la CITES (Convention sur le ommerce international des espèces menacées) ont signé un accord visant à bannir le commerce à but lucratif des dauphins de l'Irrawaddy.