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Les tortues occupent nos océans depuis plusieurs millions d'années mais elles sont de plus en plus menacées par l'activité humaine. 7 espèces ont été classées par la CITES comme en voie de disparition. Ainsi plusieurs parc et association ont ouvert leur porte en Thaïlande, afin de faire face à ce fléau.Le Centre de conservation des tortues de Rayong dispose d'une île protégée qui est utilisée spécifiquement pour servir de refuge et de lieux de ponte et d'élevage. Les jeunes tortues sont recueillies, nourries, puis libérées à différents endroits dans le golfe de Thaïlande.
L'île est à 20 minutes en bateau du continent. Le centre administratif de ce programme est basé à Rayong. La ville de Rayong est située dans la côte du golfe de Thaïlande à mi-chemin entre Bangkok et la frontière avec le Cambodge. Ce lieu est le point de départ pour de nombreuses destinations touristiques que sont principalement l'île de Koh Samet, Koh Chang, Koh Maak ou Koh Kood. Les volontaires bénévoles qui souhaitent rejoindre le centre travailleront avec le personnel thaïlandais pour prendre part à la surveillance et à la conservation des tortues marines mais aussi à participer à une campagne d'information en direction des touristes visant à les sensibiliser aux problèmes de la pollution et des déchets. Alors pourquoi ne pas aider à soutenir ce projet et profiter de la côte du golfe de Thaïlande, tout en aidant à participant au maintien des populations de tortues. Eastern Marine and Coastal Resources Research Center :
Adresse: 237 Moo6, Tumbon Krum
Amphur Klaeng, Rayong Province 21190
Tel/Fax: (+66-38) 657466
Email: mannai@loxinfo.co.th En mer d'Andaman, de l'autre coté du golfe de Thaïlande, c'est à dire sur la côte ouest, un programme appelé Naucrates a vu le jour. Il est composé de bénévoles principalement italiens travaillant en Thaïlande, et qui opèrent pour la conservation des tortues de mer sur les îles de Koh Phra Thong et Koh Khao, à environ 80 kilomètres au nord de Phuket. (Site web : http://www.naucrates.org) Les bénévoles sont basés sur ces îles afin d'effectuer des recherches, éduquer et faire prendre conscience des enjeux de la protection de l'environnement, dans les écoles et les petits villages de pêcheurs le long de la côte. Le tsunami de décembre 2006 a mis à mal les efforts du centre et la morts de plusieurs bénévoles sont à déplorer. Il est devenu extrêmement rare de pouvoir observer en Thaïlande une tortue dans son milieu naturel, c'est un animal qui est malheureusement très sensible à la pollution et à l'impact de l'homme sur son environnement, en particulier à cause de la pêche à outrance, le développement du tourisme qui interfère sur le comportement naturel des tortues. Fort heureusement, il existe encore des plages dans cette région qui ne sont pas exploitées par l'industrie de tourisme. Il a même été observé le mois dernier, une tortue pondre ses œufs sur la plage de Karon, un haut lieu touristique qui a vu des hôtels sortir à une vitesse folle. L'idéal pour observer les tortues est de se rendre à l'aquarium et au centre de biologie marine de Phuket. Aquarium de Phuket :Adresse: 51 Moo 8, Sakdidet Road, A. Muang, Ao Makham on Cape Panwa, Phuket, 83000Téléphone: +66 76 39 1128Tarifs : Adulte thaïlandais: 50 bahts, enfant thaïlandais: 20 bahts
Adulte étranger : 100 bahts, enfant étranger : 50 bahts(Site web : http://www.phuket.as/phuketaquarium.php)
Pour les plongeurs, pouvoir observer une tortue en mer est toujours une grande expérience. Il est important de savoir que les tortues ont besoin de respirer de l'air, et de revenir à la surface régulièrement. Si elles ont peurs, elles peuvent se noyer sous l'eau, il ne faut donc jamais les faire tourner sur elles-mêmes ou les chasser. Les meilleures zones de plongée pour voir les tortues sur la côte d'Andaman sont les îles Surin et Similan, ces archipels constituent un véritable sanctuaire en partie épargné du fait de leur éloignement du continent.
Ko Chang, ou l'île éléphant à cause de géographie qui fait penser à la tête du pachyderme, est la deuxième plus grande île de Thaïlande après Phuket. Elle fait partie d'un parc national protégé. Située près de la frontière cambodgienne à environ 330 km à l'est de Bangkok dans la province de Trat. Koh Chang fait environ 40 kilomètres de long et 16 kilomètres de large.
Elle offre des somptueux paysage set des magnifiques ballades dans un nature encore préservée. L'île ne manque pas d'atouts : plusieurs dizaines de kilomètres de plages, de très nombreuses cascades, des forêts de mangroves uniques et des récifs coralliens multicolores. La forêt tropicale humide couvre environ 75% de la superficie totale et est considéré comme l'un des mieux conservés de toute l'Asie du Sud-Est. L'île du Koh Chang et les îles qui l'entourent (Koh Kood, Koh Mak, Koh Rang, Koh Kra, Koh Lo, Koh Wai, Koh Klum, Koh Lao Ya) constituent un merveilleux endroit pour pratiquer la plongée en apnée ou en bouteille. La meilleure saison pour plonger s'étale de mai à octobre pour une plus grande visibilité dans l'eau.
Mais L'île de Koh Chang est aussi un site de renommée mondiale pour la pêche sportive et particulièrement le barracuda qui peuple les eaux en grand nombre. Le baraccuda est un poisson carnassier féroce qui est présent dans les eaux chaudes autour de la planète. Les plus gros spécimens peuvent atteindre les 2 mètres et une quarantaine de kilos.On le rencontre un peu partout en Thaïlande dans les ports très profonds, au large des côtes souvent près des hauts fonds ou même dans les estuaires.Le barracuda est un poisson puissant qui offre une pêche très physique. Le meilleur moment pour le pêcher est au lever du jour où a la tombée de la nuit.
Différentes techniques pourront être utilisées : - A la traîne : d'un bateau qui avancera à une vitesse de 7 nœuds environ. Le leurre utilisé pourra être un poisson nageur, jets siffleurs, rapala ou leurres à bavettes. Ils devront faire une longueur comprise entre 10 et 20 cm. La distance de traîne des leurres doit être aux environs de 30 mètres du bateau. Vous utiliserez un nylon de 60/100 et un bas de ligne en acier tressé pour les très gros spécimens, sinon, il est préférable d'être plus discret et d'utiliser un bas de ligne en nylon ou fluorocarbone d'une résistance de 10kg environ. - Au lancer : les poppers ou jigs pourront être efficaces mais aussi les vifs si vous avez la possibilité de vous en procurer en quantité suffisante et de qualité. L'idéal est d'utiliser des petits mulets, chinchard ou jeunes maquereaux dont le barracuda est friand. Vous utiliserez un hameçon double ou triple que vous planterez dans une des 2 narines, dans la nageoire caudale ou encore mieux en faisant passer une câblette sous la peau du vif à l'aide d'une aiguille à locher en prenant soin de ne pas transpercer la chair ce qui tuerai rapidement le vif. Il faut faudra également un bouchon d'assez grande taille pour maintenir le poisson à quelques mètres de la surface.
Faites très attention en sortant le barracuda de l'eau, utilisez une gaffe ou une grosse épuisette puis manœuvrer le avec des gants épais pour protéger vos mains de ses dents acérées.