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Le dauphin de l'Irrawaddy (Orcaella brevirostris) fait parti de la triste liste des 10 espèces les plus menacées d'extinction dans le monde, avec moins de 80 spécimens dans le fleuve Mékong et moins de 1000 dans le monde selon la WWF. En Asie du sud-est quelques individus ont été observés sur une petite section du fleuve Mékong aux abords du Cambodge, de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam. L'année dernière, les autorités cambodgiennes ont décidé de lancé une grande campagne  de protection des dauphins de l'Irrawaddy visant à interdire les filets de pêche dans certaines zones habitées par le mammifère marin mais malheureusement ces mesures n'ont pas réduit le taux de mortalité. Touch Seang Tana, le président de la Commission pour la conservation des dauphins du Mékong a déclaré : « Les facteurs principaux menant à l'extinction étaient du à la pêche intensive ce qui a pour effet la raréfaction des poissons du fleuve qui servent d'alimentation aux dauphins, les filets de pêche qui les piègent mais aussi l'augmentation de la température de l'eau du fleuve Mékong et sa pollution qui affecte ses capacités reproductives. Les dauphins sont en effet très sensibles aux changements dans leur environnement tels que la température et la  qualité de l'eau».Ce dauphin d'eau douce est très difficile à observer dans son milieu naturel, il possède un large melon avec une tête ronde et émoussée. Sa nageoire dorsale est courte, peu légèrement arrondie et triangulaire. Il ressemble un peu au beluga et peut atteindre plus de 2 mètres de longueur pour un poids de 100 kg. Sa peau est de couleur claire avec une coloration blanche sur les parties inférieures.

Le dauphin est un animal sacré en Thaïlande, au Laos, au Cambodge ou au Vietnam, certains groupes d'individus aident les pécheurs à rabattre les poissons dans les filets. Pour les protéger, les pays membres de la CITES (Convention sur le ommerce international des espèces menacées) ont signé un accord visant à bannir le commerce à but lucratif des dauphins de l'Irrawaddy.

Le lac de Ngum Dam est un très grand bassin hydroélectrique qui est alimenté par la rivière Nam Ngum et se déverse dans le fleuve mythique du Mékong. Le lac de Ngum Dam est une destination très populaire pour les habitants qui habitent aux environs car ils viennent y manger sur des restaurants flottant ou se balader en bateau et visiter les petites îles qui parsèment le plan d'eau. Il est situé approximativement à 90 km au nord de la capitale du Laos à Vientiane. Pêcher au Laos est une expérience très enrichissante qui peut s'avérer très fructueuse. Nous avons loué les services d'un pêcheur local qui nous a emmené au moyen d'une barque motorisée au milieu du lac. Nous avons ensuite pêché avec des leurres classiques comme en France, avec la technique de la pêche à la cuillère composée d'un trident et d'une palette dorée ou argentée. On pêche en moulinant sans arrêt et de façon régulière, le leurre se retrouve donc en mouvement entre deux eaux et imite un petit poisson ou insecte. Au bout de quelques minutes seulement nous avons dû batailler pour ramener les poissons. certains spécimens faisaient plus de 50 cm et environ 2 Kg. Il s'agissait d' « Hampala Barb » en anglais, « Pla Kasoop Keed » ou « Pla Kasoop Juud » en laotien ou thaïlandais et communément appelé « perche de jungle » en français. En 4 heures de pêche mon guide laotien et moi avons pêché pas moins de 23 poissons tous des mêmes espèces mais de tailles différentes, ce qui n'en était pas excitant car se sont de très beaux poissons, leurs attaques sont fulgurantes et ils offrent un beau combat.

Cette pêche au Laos a pour moi été une très belle surprise et une expérience que je compte bien renouveler prochainement. Je ferai un petit rapport comme d'habitude.